segno-del-cristiano

Attraverso i secoli i cristiani si sono fregiati di molti simboli come segni della propria identità religiosa: hanno appuntato distintivi sul collo della giacca, portato catenine e perfino ostentato caratteristici tagli di capelli. Naturalmente non c’è niente di intrinsecamente sbagliato in tutto ciò, se uno sente di essere chiamato a farlo. Tuttavia, c’è un segno che è di gran lunga superiore, un segno che non è stato pensato come espediente in occasioni speciali o in particolari momenti storici. È un segno universale che durerà per tutte le età, fino al ritorno del Signore Gesù. Qual è questo segno?

Alla fine del suo ministero Gesù pensa con anticipazione alla morte sulla croce, alla tomba spalancata e all’ascensione. Sapendo che sta per lasciare i suoi discepoli, Gesù li prepara a ciò che sta per accadere. È a questo punto che egli svela qual sia il segno distintivo del cristiano: «Figlioli, è per poco che sono ancora con voi. Voi mi cercherete, e come ho detto ai Giudei: “Dove vado io, voi non potete venire”, così lo dico ora a voi. io vi do un nuovo comandamento: che vi amiate gli uni gli altri. Come io vi ho amati, anche voi amatevi gli uni gli altri. Da questo conosceranno tutti che siete miei discepoli, se avete amore gli uni per gli altri» (Giovanni 13:33-35).

Questo passo mostra quale segno secondo Gesù deve distinguere un cristiano, non soltanto in una certa epoca, località o cultura, ma per sempre e dovunque fino al suo ritorno. Notate che ciò che dice non è un’affermazione o un fatto. È piuttosto un comando, che implica una condizione: «Vi do un nuovo comandamento, che vi amiate gli uni gli altri; come io vi ho amati, anche voi amatevi gli uni gli altri. Da questo conosceranno tutti che siete miei discepoli, se avete amore gli uni per gli altri». Vedete, c’è di mezzo un bel «se». Se si obbedisce ci potremo fregiare del simbolo stabilito da Cristo, ma, poiché si tratta di un comandamento, può essere violato.

Il punto è che si può essere cristiani senza mostrare il segno. Tuttavia, se vogliamo che i non credenti capiscano che siamo discepoli di Cristo dobbiamo mostrare quel segno. L’apostolo Giovanni nella sua prima epistola afferma: «Poiché questo è il messaggio che avete udito fin da principio: che ci amiamo gli uni gli altri» (I Giovanni 3:11). Erano passati diversi anni dalla morte di Cristo e Giovanni, scrivendo questa epistola, rimanda alle ipsissima verba di Gesù riportate nel suo vangelo. Parlando alla chiesa, l’apostolo dichiara: «Non dimenticatelo mai: questo comandamento ci fu dato dal Maestro quando era ancora sulla terra e questo deve essere il vostro segno».